ВВЕДЕНИЕ
Актуальность исследования. Экологическая ситуация в Каспийском море в настоящее время определяется двумя основными факторами: антропогенным воздействием и вторжением гребневика - мнемиопсиса (Mnemiopsis sp.). Происшедшие изменения в экосистеме моря оказали отрицательное влияние на условия воспроизводства и существование единственного морского млекопитающего - каспийского тюленя, который имеет многолетний жизненный цикл (40-50 лет) и замыкает вершину трофической цепи, являясь одновременно важнейшим объектом промысла.
С середины 80-х годов XX столетия популяция каспийского тюленя находится в депрессивном состоянии. Если в начале прошлого века (1901 - 1915 гг.) численность каспийского тюленя составляла около миллиона особей (Чапский, 1976), то в 60-х годах она уменьшилась до 500 тыс. голов с маточным стадом в количестве 90-100 тыс. размножающихся самок (Бадамшин, 1966). Периодические учеты численности щенных самок методом аэрофотосъемки (АФС) в 1973, 1976, 1980 гг. показали, что восстановление маточного стада происходило достаточно медленно (Крылов, 1976; Румянцев, 1977). По данным, полученным в результате последующих АФС в 1986 и 1989 гг., численность маточного стада, по сравнению с 60 -ми - 70 годами, еще более уменьшилась и составляла 50-60 тыс. размножающихся самок. В течение последующих 20 лет численность популяции каспийского тюленя сократилась еще на 25%, и в настоящее время, по данным учетных съемок 2000 - 2001 гг., не превышает 375 тыс. особей. Первые признаки депрессии воспроизводства были обнаружены в 1989-1990 гг. по результатам патологоанатомического обследования животных перед сезоном размножения. На осенних островных залежках было выявлено до 73% самок, по разным причинам выпавшим из воспроизводства (собственно яловые, абортированные, с резорбцией эмбриона) (Березин, Иванов, 1992; Хураськин, Захарова, 1992). Во время комплексных экспедиций было установлено, что кризис воспроизводства популяции каспийского тюленя,
4
является следствием антропогенного загрязнения экосистемы Каспийского моря. Мониторинговые исследования позволили классифицировать патологические процессы, наблюдаемые у каспийских тюленей, как кумулятивный политоксикоз, который естественно был обусловлен загрязнением морской среды (Березин, Иванов, 1992).
Цель и задачи исследований. Целью работы является определение влияния поллютантов (хлорорганических пестицидов, тяжелых металлов, углеводородов нефти) на состояние популяции каспийского тюленя. Для достижения поставленной цели, решались следующие задачи:
1. Определить уровень накопления хлорорганических пестицидов и тяжелых металлов (общей ртути, кадмия, свинца, меди и цинка) в печени и подкожно-жировой клетчатке каспийского тюленя.
2. Оценить степень накопления углеводородов нефти в печени и подкожно-жировой клетчатке каспийского тюленя.
3. Выяснить особенности морфофункционального состояния каспийского тюленя при изменении его спектра питания.
4. Установить расчетные пороговые концентрации исследуемых поллютантов, оказывающих влияние на репродуктивную функцию каспийского тюленя.
Научная новизна: Впервые дана оценка влияния комплекса антропогенных факторов на состояние популяции каспийского тюленя, как взрослой ее части, так и их приплода, на основании многолетних мониторинговых исследований. Разработана модель репродуктивного выхода в популяции каспийских тюленей. Выявлены корреляционные связи между уровнем поллютантов и яловостью каспийского тюленя.
Теоретическая и практическая значимость исследования состоит в том, что полученные результаты значительно дополняют и расширяют представление о современном состоянии популяции каспийского тюленя. Материалы работы являются частью исследований, проводимых КаспНИРХом по теме Госкомрыболовства России «Оценить современное состояние популяции каспийского тюленя в Волго-Каспийском регионе» и служат одним из критериев
5
при расчете объема допустимого промысла тюленя на ближайшую и отдаленную перспективу. Основные материалы исследования дают возможность прогнозировать численность популяции каспийских тюленей.
Положения, выносимые на защиту:
- выявлено лимитирующее действие загрязнителей органической и биологической ;, природы на численность популяции каспийского тюленя.
- предложенные модели связей между загрязнениями окружающей среды и яловостью самок тюленя, доказывают, что определенные концентрации хлорорганических пестицидов (ГХЦГ - 10,6, ДДТ - 610,0 мкг/кг), тяжелых металлов (свинца - 0,89; кадмия - 1,0; общей ртути - 1,62 мг/кг), углеводородов нефти - 210,0 мг/кг, в подкожно-жировой клетчатке, свидетельствуют о депрессивном состоянии популяции тюленя; при этих уровнях содержания поллютантов в тканях тюленя, промысел их должен быть прекращен. Апробация работы: Результаты работы докладывались на X Всесоюзном совещании по изучению, охране и рациональному использованию морских млекопитающих (г. Светлогорск, Калининградской области, 1990), Международном симпозиуме «Проблемы патологии и охраны здоровья диких животных. Экологическое взаимодействие и болезней диких и сельскохозяйственных животных» (Астрахань, 1992), на научной конференции Астраханского педагогического института (Астрахань, 1996), первой и второй
,> Международной конференции «Морские млекопитающие Голарктики» (Архангельск, 2000; пос. Листвянка, Иркутской области, 2002).
f Публикации: По теме диссертации опубликовано 25 работ.
Структура диссертации. Работа состоит из введения, шести глав, заключения, выводов, практических рекомендаций, списка используемой литературы, включающего 199 источников, в том числе 36 на иностранных языках. Диссертация изложена на 126 страницах машинописного текста, содержит 41 таблицу, 28 рисунков.
6
ГЛАВА 1 СОВРЕМЕННОЕ СОСТОЯНИЕ ЗАГРЯЗНЕНИЯ КАСПИЙСКОГО МОРЯ. КАСПИЙСКИЙ ТЮЛЕНЬ КАК ОБЪЕКТ
ЭКОСИСТЕМЫ
1.1 Краткая характеристика основных загрязняющих веществ и их содержание в экосистеме Каспийского моря
Каспийское море с низовьями впадающих в него рек - уникальный водоем Евразии. Кризис с биоресурсами, обозначившийся в последние десятилетия в южных морях России, не миновал и Каспий. Несмотря на некоторые благоприятные изменения, связанные главным образом с повышением уровня, экологическая обстановка Каспийского моря продолжает ухудшаться. Своеобразие Каспийского моря обуславливает высокую зависимость водного баланса от воздействия внешних факторов, прежде всего от речного стока и испарения. Масштабы загрязнения большинства рек бассейна моря в настоящее время в большей степени предопределяются антропогенным воздействием в пределах их акваторий. Объем сточных вод, сбрасываемый в Волго-Каспийский бассейн составляет более 40 км3, т.е. 25% всех сточных вод страны (Чуйков, Фишер, 1991; Бухарицин, 1998).
Следует констатировать и неблагополучное экологическое состояние большинства рек, впадающих в Каспий. За последние 15-20 лет в стоках основных рек Каспия биогенные элементы и органическое вещество увеличилось в среднем в 2 раза (Салманов, 1999). Годовой сток Волги, равный примерно 250 км3 и составляющий всего 5% речного стока страны, по объему сточных вод, поступающих ежегодно в бассейн Волги, достигает 23 км3 в год, из которых 12,9 -это так называемые «нормативно чистые», и 10,1 - «загрязненные», в том числе 7,8 - «очищающиеся», т.е. «недостаточно очищенные», и 2,3 - «неочищенные» (Иванова, Ермакова,1993).
Ежегодно в Волгу поступает 387 тыс.т органических соединений, 13 тыс. т нефтепродуктов, 396 тыс.т взвешенных веществ, значительное количество фенолов, тяжелых металлов, пестицидов и других загрязняющих веществ (Чуйков, Фишер, 1991; Бухарицин, 1998).
7
Нагрузка таких загрязнителей, как нефтепродукты, детергенты, нитритный азот, в меньшей степени зависит от объема годового стока, а во многом определяется различного рода аварийными ситуациями, объемами сброса неочищенных сточных вод и качеством работы очистных сооружений. В низовьях Волги значительная часть загрязнителей (более 98%) поступает с транзитным стоком. Воды Нижней Волги и дельты значительно загрязнены нефтепродуктами, соединениями меди, цинка, фенолами, нитритами и т.д., вследствие чего отнесены к 3-4, а в некоторых случаях и к 5 классу качества вод и характеризуется как умеренно загрязненные, загрязненные и грязные (Бухарицин, 1998).
Водами рек Волги, Урала и др. выносится большое количество биогенных элементов. В Северном Каспии средние значения их заметно возросли: по нитратам - более чем в 2,5 раза, по фосфатам - в 2 раза (Мамедов и др., 2000). «Цветение» воды, наблюдаемое в Северном Каспии в летний период, - индикатор начала необратимых процессов, вызванных постоянной утратой свойств самоочищения.
В последние 10 лет основным загрязняющим компонентом Северного Каспия являются углеводороды нефти. Начиная с 80-х годов среднегодовое загрязнение вод Северного Каспия нефтепродуктами шло по нарастающей и изменялось от 0,007мг/л в 1985 г. до 0,21 мг/л в 1990 г., 1998 г. был пиковым по суммарному поступлению нефтеуглеводородов (Кукса, 1994; Катунин и др., 1999). В 2000 г. накопление нефтепродуктов в водах Северного Каспия составляло 0,24 мг/л и определялось средним значением 4,8 ПДК, что соответствовало уровню 1999 г. (Катунин и др., 2001). Накопление нефтепродуктов отмечается в основном в приглубых районах (от 1 до 6 ПДК): в зоне прохождения западной волжской струи, на границе со Средним Каспием и предустьевом пространстве Волги и Урала, а также акватории, прилегающей к зоне Тенгизского нефтяного месторождения (в среднем 10-20 ПДК) (Катунин и др., 2000). Если с середины и до конца XX века соотношение в поступлении нефтепродуктов в море речным стоком было приоритетным, то в настоящее время оно изменилось в сторону морской среды, за счет расширения морской
нефтедобычи, что подтверждается и исследованиями Кострова Б.М. с соавторами (1999) по Среднему Каспию и р. Терек.
Содержание тяжелых металлов как в воде, так и донных отложениях по некоторым элементам превышает ПДК для морских водоемов, в частности для Си - в 1,2 раза, Ni - в 1,1, Со - 1,5 раза (Катунин и др., 2001). В 2000 г. увеличились концентрации тяжелых металлов 1-го класса опасности, таких как кадмий и свинец, которые определялись в водах Северного Каспия в количествах 1,4 и 9,3 мкг/л соответственно (Катунин и др., 2001). По данным лаборатории водных проблем КаспНИРХа, содержание тяжелых металлов в водах Северного Каспия в 2-7 раз больше, чем в волжской воде, что объясняется увеличением концентрации растворенных форм металлов по сравнению со взвешенными в результате смещения речных и морских вод. Кроме того, новый цикл повышения уровня моря привел к увеличению смыва с водосборной площади рек значительных количеств различных токсических веществ.
Поступающие в Каспийское море токсичные вещества, взаимодействуя со всеми элементами экосистемы моря, деформируют структуру экосистемы и нарушают ее функционирование.
Почти через 70 лет после того, как было синтезирован 4,4 -дихлордифенилтрихлорметилметан, широко известный под названием ДДТ, восковидной консистенции белого или желтого цвета со слабым фруктовым запахом, практически не растворимым в воде, было установлено его свойство эффективно уничтожать насекомых. Только за 30 лет прошлого столетия было использовано более 1 млн. т данного препарата. По сведениям Всемирной Организации Здравоохранения его применяли 117 стран с населением 4,5 млрд. человек. При этом не учитывались, по крайней мере, два его свойства. Во-первых, ДДТ - это опасный для жизни животных ксенобиотик, крайне медленно разлагающийся под действием физических, химических, микробиологических факторов окружающей среды и сохраняющий в естественных условиях свои токсические свойства от 7 до 15 лет. Во-вторых, он передается от одних организмов к другим по пищевым цепям и в опасных количествах накапливается
9
в конечных звеньях этих цепей. Так, если у рыб частиковых пород накопление хлорорганических пестицидов находилось в пределах 0,2-9,4 мкг/кг (1998 г.), то у рыб осетровых пород в 2000 г. хоть и отмечалось понижение содержания ХОП в 30-40 раз по сравнению с 1991 г., но все же остается на уровне 1998 г. и составляло 2-20 мкг/кг (Катунин и др., 1999, 2001). Образуя так называемое экологическое усилие, хлорорганические пестициды представляют потенциальную угрозу, в частности, для каспийского тюленя, замыкающего пищевую пирамиду моря.
Способность ДДТ и его метаболитов накапливаться особенно в подкожно-жировой клетчатке (Мельников, 1974), явилась причиной прекращения производства этого пестицида. Но и в современных условиях ДДТ продолжает оказывать значительное влияние на наземные и водные биоценозы, в том числе и Каспийского моря. Наиболее значительные концентрации ДДТ имеют место на взморьях рек Волги и Урала и на свале глубин на западе Северного Каспия (Кукса, 1994).
Поступление в окружающую среду даже ничтожных количеств ДДТ опасно для экосистемы (Медведь, 1967 и др.). Эти опасения связаны с различными побочными действиями малых концентраций пестицидов, приводящих к изменению реактивности по отношению к возбудителям инфекционных заболеваний, нарушению витаминного обмена. При остром отравлении ДДТ у животных наблюдаются значительные изменения функционального состояния печени, почек. Патологоанатомические изменения у животных, погибших от действия ДДТ, характеризуются паренхиматозной дистрофией внутренних органов, воспалением отдельных участков, в сердце - миодистрофия, участки некрозов и др. (Березин, 1992).
ДДТ является одним из наиболее токсичных пестицидов. Его действие и накопление в теле гидробионтов зависит от ряда биотических и абиотических факторов: концентрации пестицида в воде, температуры окружающей среды, сезона, возраста, размера, физиологического состояния животного. Накопление
10
ДДТ и его метаболитов происходит в печени, желудке, селезенке, мышцах. Особенно высокая кумуляция ДДТ в подкожно-жировой клетчатке.
Особенность микроэлементов группы переходных и тяжелых металлов, как компонентов загрязнения морской среды состоит в том, что антропогенные нарушения их концентраций и соотношений в среде и гидробионтах возникают на фоне природного содержания соответствующих микроэлементов, многие из которых играют важную роль в жизнедеятельности гидробионтов. Металлы, в отличие от других загрязняющих агентов, всегда присутствовали в море, проходя в ходе биохимических круговоротов много тысяч раз через организм животных. В результате этого антропогенные добавки микроэлементов, включаясь в биохимический цикл в океане, так же как и природные, проходят тот же путь в организме рыб и морских животных, и именно они выступают в качестве функционального компонента морских экосистем, в котором обычно завершается цикл миграции токсикантов по пищевой цепи (Морозов, Петухов, 1980). Кроме того, металлы не подвергаются трансформации, как это свойственно органическим соединениям и, попав в биогеохимический цикл, они крайне медленно покидают его (Никаноров, Жулидов, 1991).
В группу тяжелых металлов входят химические элементы с плотностью больше пяти. Подобное объединение химических элементов полностью условно и не несет какого-либо генетического смысла. По биологической роли в живых организмах тяжелые металлы включают в себя как типичные микроэлементы (кобальт, медь, цинк, молибден, хром, марганец, никель, ванадий), биохимические функции которых подробно изучены, так и металлы (маталлоиды), чья биологическая роль в живых организмах не столь многогранна и важна или вообще сомнительна (скандий, титан, иттрий, цирконий, ниобий, технеций, рутений, родий, палладий, серебро, кадмий, вольфрам, лантан и лантаниды, гафний, тантал, рений, осмий, иридий, платина, золото, ртуть, свинец, мышьяк, галлий, германий, олово, сурьма, таллий, висмут и др.). Токсичность тяжелых металлов определяется в основном их способностью образовывать в организмах комплексные соединения, ковалентные связи с атомами углерода, а также
11
участвовать в окислительно-восстановительных реакциях, приводящих к изменению валентности металла. В результате этих процессов в тканях гидробионтов нарушается функционирование биологически активных веществ, повышается способность микроэлементов преодолевать биологические барьеры, нарушается баланс микрофлоры, возникают другие явления, ухудшающие их жизнеспособность. То есть, все тяжелые металлы обладают одним общим свойством: они могут быть биологически активными. Вследствие этого, попадая в результате антропогенной деятельности в природные среды, они начинают мигрировать, включаясь в той или иной степени в биологический круговорот, и при определенных биогеохимических условиях и концентрациях начинают оказывать токсическое воздействие на живые организмы. В качестве классической иллюстрации сказанного можно указать на загрязнение природной среды такими приоритетными тяжелыми металлами, как свинец, ртуть, кадмий, мышьяк. Именно это свойство тяжелых металлов и определило необходимость организации глобальной службы мониторинга за уровнями их содержания в природных средах биосферы Земли (Никаноров, Жулидов, 1991).
Ртуть существует в биосфере в основном в рассеянном виде и лишь частично концентрируется в сульфидных рудах. Наиболее опасными загрязняющими веществами антропогенного происхождения считаются соли ртути. Опасность нахождения неорганической ртути в морских экосистемах усугубляется и способностью под действием микроорганизмов вступать в реакцию трансметилирования и алкилирования с образованием метилртути — наиболее токсичного и легкоаккумулироваемого соединения ртути. Причем трансметилирование ртути протекает не только во внешней среде, но и в организме животных (Klein, 1985, 1987) Большинство гидробионтов являются макроконцентраторами этого элемента. Начальная фаза включения метилртути в органы и ткани гидробионтов может быть связана с липидной растворимостью данного соединения и дальнейшим связыванием с HS-гругтами белков. Объясняется это высоким сродством ртути к функциональным группам белков -
12
SHi=NH2-, -COOHp, ОН, а также повышенным содержанием белка по сравнению с другими тканями (Прокофьев, 1981).
Исследования многих авторов (Никаноров, Жулидов, 1984; Никаноров, Жулидов, Покаржевский 1985; Никаноров, Жулидов, Дубова 1988; Balogh К., Salanki, 1984) показали, что именно содержание металла в пище и окружающих средах определяет уровень ртути в гидробионтах. Так, характер питания беспозвоночных практически не влияет на содержание ртути в их теле (Никаноров, Жулидов, Покаржевский 1985; Cushing, 1979), и лишь хищные гидробионты, находящиеся в конце пищевой цепи, накапливают более высокие концентрации ртути (Bache et al., 1971; Fagerstom et al., 1974; Potter et al., 1975).
Кадмий относится к числу редких рассеянных элементов и имеет 8 природных изотопов. Поступление кадмия в окружающую среду происходит как в результате эмиссии в процессах получения и удаления из производства продуктов, содержащих кадмий, так и вследствие прямого использования субстратов, содержащих кадмий, таких как минеральные удобрения или биологический ил, в которых этот элемент может находиться в виде соединений, способных к быстрому распространению (Корте, 1997). Кадмий, как правило, присутствует вместе с цинком в карбонатных и сульфидных рудах. Его получают также в виде побочного продукта при рафинировании других металлов. Поэтому, получая такие металлы как медь, свинец и цинк, человечество в течение нескольких столетий непроизвольно загрязняло окружающую среду кадмием (Мур, Рамамурти, 1987).
Масштабы антропогенного загрязнения кадмием биосферы столь значительны, что поток их техногенного рассеивания намного превышает поток выветривания. Интенсивность антропогенного поступления кадмия в водную поверхность достигает 132 т в год для стран ЕЭС (1984). В атмосферу во всем мире ежегодно поступает 7300 т кадмия (Корте, 1997). Содержание кадмия в незагрязненных внутренних водах, как правило, составляет 1 мкг/л. В поверхностных водах кадмий содержится преимущественно в веществах, адсорбированных на взвешенных в воде частицах, и лишь 25-30% его растворены
13
в воде. При очистке воды около 5-40% кадмия (1-10 мкг/л) не улавливается на очистных сооружениях. Осаждение из воздуха (1-7 мкг/л), вымывание из сельскохозяйственных угодий (0,1-0,5 мкг/л) и вод, просачивающихся со свалок (менее 1 мкг/л), суммарно могут привести к появлению высоких локальных концентраций (Корте, 1997).
Вследствие высокой биоаккумуляции кадмий наиболее опасен, в связи с чем возникает реальная угроза неблагоприятного воздействия его даже при низких уровнях загрязнения окружающей среды (Лапшина и др., 1990; Линник и др., 1993).
Кадмий может вызвать повреждение сосудистой системы семенников, взаимодействуя с жизненно важными сульфидгидрильными группами. Выраженное токсическое действие кадмия отмечено в определенных условиях и у самок. Так при введении солей кадмия беременным крысам приводило к полному разрушению плодной части плаценты. Во всех случаях беременность прерывалась с последующим рассасыванием плода или его абортированием.
Свинец относится к группе высокотоксичных металлов, его соли достаточно долго сохраняются в водоеме, а следовательно, и в организме гидробионтов, оказывая повреждающее действие при концентрации металла 0,1-0,5 мг/л (Лукьяненко, 1967). При длительном влиянии на морских млекопитающих, как вершине трофической цепи, даже малых концентраций ядов, в частности, свинца, происходит нарастание токсического процесса, а не адаптация к нему. Свинец медленно выводится из организма. Депонируется он преимущественно в паренхиматозных органах, вызывая их дегенерацию. Свинец, попадая в организм, адсорбируется эритроцитами, костной и нервной тканью, почками. Источником отравления свинцом могут быть бензин, сосуды, в состав которых входит свинец, или краски, содержащие свинец. Обмен свинца изучен недостаточно. Известно, что свинец участвует в обменных процессах, происходящих в больном организме, связанное с сердечной деятельностью и органов пищеварения, что приводит к дистрофическим изменениям в органах (Ноздрюхина, 1977).
14
Медь является одним из наиболее значимых микроэлементов и, входя в состав гормонов, медь влияет на рост, развитие, воспроизведение, обменные процессы, процессы гемоглобинообразования, фагоцитарную активность лейкоцитов (Войнар, 1960; Шустов, 1967; Бала, Лившиц, 1973). У теплокровных животных существуют видовые особенности в способности печени накапливать медь. Как у человека, так и у большинства животных отмечается низкий уровень содержания меди в печени (до 30 мг/кг сухого вещества) и способность сохранять его при умеренном повышении поступления меди с пищей.
Цинк участвует в целом ряде клеточных процессов: синтезе РНК, белков, в метаболизме растений (Scheider, Price, 1962), микроорганизмов (Nason et al., 1953), животных (Fujioka, Zieberman, 1964; Somers, Underwood, 1969). Наибольшая концентрация цинка обнаружена в печени, гипофизе, поджелудочной железе, половых железах. Цинк входит в состав так называемых металлоферментных комплексов. Это неспецифические комплексы белков и металлов, которые образуются в результате случайного связывания металлов среды различными группами белков. Важно отметить и угнетающее действие цинка на многие ферменты животных тканей (каталаза и амилаза крови кролика, инсулиназа печени и др.), что можно объяснить способностью белков этих ферментов к неспецифическому взаимодействию с металлом, приводящему к изменению их физико-химических свойств.
Достаточно высокая концентрация токсических элементов в среде обитания определяет и их содержание в гидробионтах. Так, если до 1984 г. была выявлена достаточно четкая закономерность уровня содержания тяжелых металлов в теле осетровых рыб от пола, стадии зрелости гонад, возраста, периода жизненного цикла, а также функционального состояния органа, то в настоящее время концентрация элементов в органах и тканях рыб вырьирует в широких пределах независимо от перечисленных выше факторов (Андреев и др., 1990). Так содержание ряда элементов у больных рыб равняется их концентрации в органах и тканях здоровых рыб или быть даже ниже. Это может интерпретироваться как
15
патология, обусловленная нарушением механизмов регуляции минерального обмена (Кукса, 1994).
Таким образом, существующее загрязнение Каспийского моря, сказывается на все трофической цепи от рыб до тюленя, поэтому оценка силы воздействия этого фактора на популяцию тюленя и была одной из задач данной работы.
«г*
16
1. 2 Основные особенности биологии каспийского тюленя.
В фауне Каспийского моря имеется единственное морское млекопитающее, принадлежащее к отряду ластоногих, каспийский тюлень. Его происхождение во внутриконтинентальном водоеме остается до сих пор дискуссионным. Существуют две основные гипотезы, объясняющие происхождение этого вида. Согласно одной из них, тюлени заселили Каспийское море в четвертичный период, проникнув тем или иным путем с севера под влиянием ледника, оттеснившего на юг часть популяции предков близкородственного вида, кольчатой нерпы, которая проникнув в новый водоем, в конечном счете и преобразовалась в современного каспийского тюленя (Пирожков, 1937; Davies, 1958). По другой гипотезе, основывающей более древнее происхождение вида и базирующейся на палеонтологических данных, относящихся к миоцену и плиоцену, каспийский тюлень считается потомком тюленей подрода Pusa, обитавших в последовательно сменявшихся Сарматском, Меотическом, Понтическом и других бассейнах, предшественниках современного Каспийского моря. Ряд ископаемых остатков верхнетретичных и раннечетвертичных тюленей, найденных на периферии Каспия и в других южных районах, обнаруживает черты близкого родства с современным каспийским тюленем (Чапский, 1948; Кирпичников, 1964). Современная классификация вида (по Гепнеру, Чапскому и др., 1976) представлена ниже: Phoca (Pusa) caspica Gmelin, 1788 Тип - Chordata Подтип - Vertebrata Класс - Mammalia Отряд - Pinnipedia Illiger, 1811 Семейство - Phocidae Род Phoca Linnaeus, 1758 Подрод -Phoca Scoroli, 1777
В том, что они истинные млекопитающие сомневаться не приходится, ведь теплокровные обитатели моря обладают всеми характерными особенностями
17
этого класса: четырехкамерное сердце, способность самок рожать живых детенышей и выкармливать их молоком. Об их наземном происхождении убедительно говорит их анатомическое сходство с современными наземными млекопитающими: сохранившееся наружнее ухо (морские котики), носовая полость обычного строения и четко разделенные задние ласты, позволяющие, пусть и довольно неуклюже, передвигаться на суше. Pennipedia - в переводе с латинского «ластоногие» - очень верное определение, данное учеными этому отряду морских млекопитающих. Все ластоногие выходят на сушу или лед для рождения детенышей и линьки. Большинство из них спариваются на твердом субстрате, а некоторые предпочитают и спать на суше или льду.
Каспийский тюлень один из наиболее мелких представителей семейства Phocidae. Размеры самцов и самок примерно одинаковы: максимальная длина тела 160 см, максимальная масса в период наибольшей упитанности - 90-100 кг.Половой диморфизм выражен слабо. Для взрослого животного типичны многочисленные неправильной формы и разной величины темные, часто сливающиеся пятна. На боках и брюхе пятна редки или полностью отсутствуют (рис.1).
Рис. 1 Каспийский тюлень.